Symptomen reumatoïde artritis

Reumatoïde artritis komt tot uiting in de gewrichten, op een symmetrische manier, waarbij meerdere gewrichten gevoelig en gezwollen beginnen aanvoelen. De ziekte begint gewoonlijk in de kleine gewrichten, zoals in de handen en de voeten en kan dan overgaan naar de andere gewrichten van het lichaam.

Reumatoïde artritis is tevens een systemische ziekte welke zich niet enkel tot de gewrichten beperkt, maar andere organen en systemen eveneens  aantast. Systemische symptomen van de ziekte zijn onder meer bloedarmoede, vermoeidheid, osteoporose en cardiovasculaire problemen. De voornaamste comorbiditeiten zijn cardiovasculaire aandoeningen, vooral coronaire hartziekten, infecties als tuberculose, mentale stoornissen als angst en depressie en een verhoogd aantal lymfoproliferatieve stoornissen. 

Naast de klinische symptomen kunnen zich ook typische radiologische veranderingen voordoen waarmee men de structurele schade aan de gewrichten kan bepalen. Indien onbehandeld, kan de ziekte leiden tot ernstige bewegingsbeperking van de gewrichten en aanzienlijke invaliditeit.